Une nouvelle exoplanète, qui s’ajoute aux près de 4.500 planètes situées en dehors de notre système solaire connues à ce jour, vient d’être découverte par des scientifiques de la NASA.
Selon les chercheurs, l’objet baptisé TOI-561 est vieux de 10 milliards d’années, ce qui en fait l’une des plus anciennes planètes rocheuses jamais rencontrées. Lauren Weiss, auteur principale de l’étude cité par le New York Post, explique que l’existence de TOI-561 témoigne que notre univers «a formé des planètes rocheuses presque depuis sa création il y a 14 milliards d’années».
Plus de 1.700°C à la surface
Grande comme 1,5 fois la Terre, TOI-561 est très proche de son étoile qui est également l’une des plus anciennes connues de notre galaxie. De ce fait, la température à la surface de la planète s’élève à plus de 1.700°C, ce qui y rend la vie impossible. Or, dans le passé, il pourrait en avoir été autrement.
Les scientifiques soulignent en outre que l’existence de cette planète pourrait être le signe avant-coureur «de nombreux mondes rocheux qui restent à découvrir autour des plus vieilles étoiles de notre galaxie».