L'Andorre a ouvert timidement ses stations de ski samedi 2 janvier, uniquement pour les résidents de cette principauté indépendante enclavée entre la France et l'Espagne, avec des jauges réduites et beaucoup d'incertitudes sur le reste de la saison.
À la station de Pal Arinsal, les skieurs pouvaient profiter samedi de 43% du domaine skiable, après avoir présenté un document d'identité prouvant qu'ils étaient bien Andorrans ou résidents.
Le masque était obligatoire dans les remontées mécaniques, limitées à 50% ou deux-tiers de leur capacité, et une distance de 1,5 mètre entre chaque personne devait être respectée dans la queue, a constaté un journaliste de l'AFP.
Pour encourager les skieurs, les stations ont décrété la gratuité des pistes ce weekend.
«Nous ne demandons qu'à terminer la saison. Mais ce sera de toute façon une année choc, très compliquée», a indiqué à l'AFP le directeur de la station Grandvalira, Juan Ramon Moreno.
«Si nous suivions une approche commerciale, nous n'aurions pas ouvert la station, car nous traversons une période financière très complexe», a pour sa part affirmé le directeur de Vallnord-Pal Arinsal, Josep Marticella, mettant cependant en avant «l'engagement auprès du client».
Selon lui, l'ouverture tardive des stations de ski cet hiver a déjà entraîné une perte de sept millions d'euros.
Pour la principauté qui compte quelque 80.000 habitants, la saison de sports d'hiver pèse 30 à 40% du PIB.
Quid du ski en France?
En dépit des restrictions sanitaires, certaines stations de ski françaises ont fait état d’une fréquentation record. C’est le cas de Col de Porte, petite station de ski iséroise, qui a enregistré une affluence inédite les 12 et 13 décembre. Des touristes sont venus faire de «la luge, des raquettes, du ski de randonnée».
Pour les autres, il s'agit plutôt d'une période difficile, indique Franceinfo.
Dans un premier temps, le gouvernement comptait ouvrir les remontées mécaniques le 7 janvier 2021. Or, selon une récente déclaration du porte-parole Gabriel Attal, l'ouverture à cette date est «peu probable» vu la situation sanitaire tendue.