Une sonde spatiale, lancée pour étudier la Planète rouge et baptisée Mars Express, a pris une photo d’un «ange» près du pôle sud de Mars, fait savoir le site de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Le paysage étrange de cette zone forme une silhouette ailée et nimbée, d’après une image mise en ligne par l’ESA. Cet «ange» est composé de dunes inhabituellement disposées, riches en minéraux comme l'olivine et les pyroxènes. En ce qui concerne la «tête» et le «nimbe», ils sont formés d'un cratère, créé suite à la chute d'un corps céleste.
Les scientifiques ne savent pas encore pourquoi des dunes sont disséminées sur toute la planète. Selon l’une des théories, les minéraux étaient au départ enfouis bien plus profondément et ont fait surface via une activité volcanique ancienne.
Le pôle sud, où «l’ange» a été photographié, est généralement recouvert d'une calotte glaciaire de plus de 1,5 km d'épaisseur. Or, puisque c’est actuellement l’été dans l'hémisphère sud de la planète, la couche de glace y est bien plus fine.