Il faudra encore quelques centaines de millions d’années pour que le Soleil commence à menacer la Terre de surchauffe, assure Anatoli Petroukovitch, directeur de l’Institut de recherche spatiale de l’Académie des sciences de Russie.
«Notre étoile, quand elle est née, était plus froide qu’elle ne l’est maintenant. Au fil du temps, elle se réchauffe progressivement et son flux de radiations augmente», explique-t-il, ajoutant que la chaleur sera telle qu’elle sera trop extrême par rapport au climat actuel de la Terre.
Il rappelle que le Soleil a déjà vécu environ 4,5 milliards d’années, ce qui constitue la moitié de sa vie, et qu’il vivra encore le même nombre d’années dans son état actuel. «C’est un cycle de vie typique pour une telle étoile. Lorsqu’il atteindra le stade final, le Soleil commencera à se transformer en géant rouge, à se développer et peut-être même à absorber la Terre», prévient-il.
L’expert se veut néanmoins rassurant, puisque cela signifie que l’humanité a beaucoup de temps pour résoudre ce problème d’une manière ou d’une autre, soit en ajustant l’atmosphère, soit en quittant la planète.
Faible activité solaire
Toujours selon M. Petroukovitch, l’activité solaire sera faible dans les prochaines décennies, ce qui entraînera une diminution du nombre d’orages magnétiques, et donc moins de dégâts sur la Terre.
Cela signifie toutefois une augmentation du «rayonnement cosmique galactique», ajoute-t-il «et si ce n’est pas si important pour la Terre, c’est très important pour les vols interplanétaires».