Il était près de 15h quand le skipper français Kevin Escoffier a déclenché sa balise de détresse alors qu’il naviguait dans l’Atlantique sud, une zone connue pour ses déferlantes et vents violents. La cause: une importante voie d'eau.
Comme le racontera plus tard Jacques Caraes, directeur de course du Vendée Globe 2020, le bateau du sportif était cassé en deux, l’étrave montant à 90 degrés.
Kevin Escoffier s'est alors réfugié sur son radeau de survie où il a passé 11 heures avant d’être récupéré par Jean Le Cam.
«C’est à 2h18 heure française (1h18 GMT) que le team PRB a été informé du sauvetage. Le skipper de PRB est apparu souriant, emmitouflé dans sa combinaison de survie aux côtés de Jean Le Cam», a tweeté l’organisateur.
«Tout a été mis en oeuvre pour retrouver le Malouin ballotté dans son radeau de survie à la frontière avec l’océan Indien, à 600 milles dans le Sud-Ouest du cap de Bonne-Espérance», s’est félicité l’organisateur sur son site, qui a suivi attentivement pendant plusieurs heures la tentative de sauvetage, finalement couronnée de succès.
Disparu de l’écran
Alors que Jean Le Cam «progressait à 1,5 noeud dans un vent de 20-25 noeuds sous voilure très réduite (3 ris dans la grand-voile et sans moteur), il a disparu de l’écran et nous l’avons entendu parler. On ne voyait plus personne», raconte Jacques Caraës, le directeur de course, sur le site.
«Puis, quelques minutes après 1h06 TU, soit 2h06 heure française (heure à laquelle il a dû précisément récupérer Kevin à son bord), Jean est redescendu à la table à cartes, puis nous avons vu Kevin arriver dans son dos en combinaison de survie. Ils sont apparus quelques secondes, en forme tous les deux avant que la vidéo ne coupe. Il va bien. Tout le monde va bien. Ils se remettent !», a-t-il ajouté.
Quatre skippers étaient partis lundi à la recherche d’Escoffier. Le Cam avait été le premier à avoir rejoint la zone d’émission de la balise de détresse d’Escoffier, à 17h00 heure française, soit 2 heures après l’alerte.
Les trois autres concurrents invités par l’organisation à se dérouter pour renforcer les recherches étaient Yannick Bestaven (Maître Coq), Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco) et Sébastien Simon.