La société de conseil Eco Logical Australia a étudié pendant trois ans le comportement de guêpes d'Amérique du Sud et centrale à l'aéroport de Brisbane.
L’équipe y a découvert qu'elles construisaient rapidement leurs nids dans des sondes Pitot, des instruments en forme de tube souvent montés sous le cockpit à l'extérieur des avions, relate le magazine New Scientist qui se réfère à un article à paraître le 30 novembre dans PLoS ONE.
«Les guêpes Pachodynerus nasidens sont réputées pour leur tendance à installer leurs nids dans des structures construites par l'Homme, et il a été démontré qu'elles le font dans des appareils montés sur des avions qui sont essentiels pour mesurer la vitesse pendant le vol», rapporte le magazine.
«L’étude a été lancée suite à plusieurs incidents de sécurité impliquant ces guêpes, dont un au cours duquel un avion a dû atterrir juste après son décollage car les pilotes avaient repéré un écart entre leur vitesse et celle affichée par les instruments», révèle Alan House, premier auteur de l'étude à paraître dans PloS One.
Une stratégie d'atténuation des risques mise en place
À la suite de ces recherches, des stratégies d'atténuation des risques ont été mises en place, notamment la couverture des sondes Pitot après l'atterrissage des avions à l'aéroport de Brisbane.
«Nous tenons à souligner que prendre l'avion à Brisbane est toujours sûr», rassure Alan House.