En route pour la Lune: lancement de la sonde chinoise Chang’e 5

Une fusée Longue Marche 5 avec une sonde Chang’e 5 a décollé du centre spatial de Wenchang sur l’île de Hainan.

Une quarantaine de minutes après le décollage la sonde a été placée sur orbite, a annoncé l’Administration spatiale nationale chinoise.
Sur la photo: spécialistes chinois avant le lancement de la fusée Longue Marche 5 du centre spatial de Wenchang.

Si tout se déroule comme prévu, la sonde Chang’e 5 devra, pour la première fois depuis 44 ans, atteindre la Lune pour ensuite rapporter des échantillons sur Terre.
Sur la photo: décollage de la fusée Longue Marche 5 avec la sonde Chang’e 5 du centre spatial de Wenchang.

Le 29 novembre, la sonde devra alunir près de l’océan des Tempêtes situé à l’ouest de la face visible de la Lune et creuser pour en collecter des poussières et roches.
Sur la photo: mise en place de la fusée Longue Marche 5 sur le lieu du lancement.

Il est prévu de récolter au total deux kilogrammes d’échantillons lunaires.

Les échantillons seront étudiés par les chercheurs chinois pour préparer entre autres la construction d’une base de recherche sur la Lune.
Sur la photo: route menant vers le lieu du lancement de Wenchang.

La sonde passera environ 14 jours sur la Lune en profitant de la lumière du jour dans la zone de son alunissage car elle n’est pas destinée à supporter la froide nuit lunaire.

La mission Chang’e 5 a une très grande importance aussi bien pour la Chine que pour le monde. La NASA a déjà déclaré espérer que le pays partagerait les données récoltées avec la communauté internationale.
Sur la photo: jeunes femmes se prenant en photo devant le centre spatial de Wenchang.

En cas de succès de la mission, elle sera la première depuis la fin des années 1970 à avoir rapporté des échantillons lunaires sur Terre, après les Soviétiques et les Américains. Entre 1969 et 1972, dans le cadre du programme américain Apollo, 12 astronautes de la NASA se sont rendus sur la Lune en rapportant 391 kg d’échantillons. Entre 1970 et 1976, les missions soviétiques Luna 16, Luna 20 et Luna 24 en ont rapporté 325 grammes.

Ces dernières décennies, la Chine a non seulement fait un bond économique mais a aussi réussi à rattraper la Russie et les États-Unis dans le domaine astronautique en construisant de nouveaux centres spatiaux, en créant d’ambitieux programmes lunaires et martiens et en lançant de nombreuses fusées et sondes.
Sur la photo: portrait de Xi Jinping dans le centre spatial de Wenchang.