Après le déclenchement des hostilités, le stade de Hamdaniya d'Alep a été occupé par des extrémistes, sans pour autant être gravement endommagé. Enfin rénové, il a accueilli samedi 7 novembre le premier match de football de ces huit dernières années, opposant les clubs d’Ittihad et Hurriya. La rencontre s’est soldée par un match nul.
Le capitaine de l'équipe d’Hurriya, Moustafa Hassan, rêvait de rejouer dans ce stade. Lorsque les combats faisaient rage, il priait pour qu'aucune bombe ne tombe sur le stade.
«C’est super de revenir sur ce terrain, super de voir autant de supporteurs. Il n'est aujourd’hui pas question de la qualité du terrain et du stade», confie-t-il aux journalistes.
Les tribunes, qui peuvent accueillir jusqu'à 18.000 spectateurs, étaient revêtues de rouge, couleur de l'équipe aleppine d’Ittihad.
L'équipe joue pour la troisième fois depuis la fin de la guerre, mais pour la première fois à Alep, souligne Mahmoud Yahdi, fan de l'Ittihad. Pour lui, la réouverture du stade est une «grande fête pour le football».