Des scientifiques de l'Institut néerlandais du cancer ont découvert un organe humain qui n’avait jamais été décrit avant dans aucune étude, fait savoir la revue Radiotherapy and Oncology.
La découverte a été faite alors que les médecins menaient une étude sur des patients qui combine la tomographie par émission de positons et la tomodensitométrie. Dans le cadre de cette étude, ils ont introduit dans l'organisme du glucose marqué par des isotopes radioactifs pour révéler les tumeurs malignes.
Toutefois, quand les médecins ont analysé les images reçues, ils ont découvert une quatrième paire de glandes salivaires, qui ont réagi aussi à la substance introduite.
Il s’est avéré que cet organe existait chez les 100 patients examinés à l'aide du scanner PSMA PET/CT. La découverte a été confirmée aussi par une autopsie de deux corps, un masculin et un féminin.
Auparavant, il était considéré que l’Homme ne possédait que trois paires de glandes salivaires, baptisées parotides, sous-maxillaires et sublinguales. La nouvelle paire a été baptisée glandes tubulaires à cause de sa position, derrière la crête tubaire du pharynx, pratiquement au centre de la tête.
Les scientifiques ont suggéré que la nouvelle paire n’avait pas été remarquée avant, lors d’autres études, au vu de sa position.