«On était face à une organisation criminelle de haut vol, avec des rôles savamment distribués», explique à l'AFP Elvire Arrighi, chef de l'Office central pour la répression de la traite des êtres humains (Ocrteh).
Plutôt rares ces dernières années, les réseaux de prostitution colombiens «reprennent très fort depuis un an», commente la commissaire. Celui-ci opérait depuis 2015.
Le schéma
La tête du réseau, restée en lien avec la Colombie, faisait venir en France les victimes âgées de 20 à 40 ans et souvent en situation irrégulière. L'enquête démarrée en 2019 a permis d'en identifier quarante, surtout des Colombiennes mais aussi d'autres Sud-américaines.
Les lieutenants étaient chargés de payer les lignes téléphoniques, publier les annonces, répondre aux clients (elles ne parlaient pas le français), louer des appartements à Paris et en proche banlieue et récupérer la moitié des gains des prestations.
Des propriétaires d'appartements ont également été interpellés car ils «savaient pertinemment à quel type d'activité» étaient destinés leurs biens, relève Mme Arrighi.
Les perquisitions menées dans une dizaine d'appartements ont permis la saisie de près de 100.000 euros. «Ce n'était que l'activité du mois de septembre. C'est une activité très lucrative», souligne la commissaire, précisant que l'argent était ensuite blanchi en Colombie.
La plupart des prostituées, qui pouvaient enchaîner jusqu'à dix clients par jour, «se disaient volontaires» car elles aidaient financièrement leur famille restée au pays grâce à la moitié des bénéfices qu'elles conservaient.
Souvent logées à plusieurs dans les appartements, elles n'avaient pas de jour de repos, devaient être disponibles à tout moment et ne pouvaient refuser aucune prestation.
«Quand on voit les conditions dans lesquelles elles travaillaient, on ne peut souhaiter ça à personne», insiste la chef de l'Ocrteh.
Sur les neuf personnes interpellées, cinq ont été écrouées, trois ont été placées sous contrôle judiciaire et une était toujours en garde à vue mardi soir.