Des amendes de 500 euros avec sursis ont été réclamées par le ministère public à l'encontre des quatre autres militants pan-africains qui voulaient par leur geste dénoncer «le pillage de l'Afrique» par les anciennes puissances coloniales.
Le jugement sera rendu le 14 octobre.
L'apaisement aura été au centre des préoccupations de tous les acteurs de ce procès. Alors que les cinq prévenus se sont présentés à l'audience accompagnés par plusieurs dizaines de militants (dans une salle qui ne pouvait accueillir que 25 personnes en raison des contraintes sanitaires), des mouvements d'humeur et quelques cris ont failli mettre fin au procès avant même son commencement. A la demande du président du tribunal, Emery Mwazulu Diyabanza a réussi à calmer ses partisans et le procès a pu reprendre dans le calme.
D'emblée, le président a tenu à distinguer le procès de quatre hommes et une femme accusés de tentative de vol en réunion et «le procès du colonialisme».
«Je suis d'une génération qui n'a aucune difficulté avec ça. Mais c'est un autre procès. Un procès citoyen. Nous sommes ici pour juger une infraction, pas pour juger l'Histoire», a souligné le président.
L'affaire remonte au 12 juin. Les cinq militants renvoyés devant le tribunal s'étaient emparés d'un poteau funéraire Sara (Tchad) du XIXe siècle en l'arrachant de son socle au musée du quai Branly. Emery Mwazulu Diyabanza avait pris l'objet dans ses bras en criant: «On les ramène à la maison». Les cinq militants n'étaient pas sortis du musée et l'objet a pu finalement être remis aux gardiens.
«Une action parfaitement pacifique»
«C'était une action parfaitement pacifique», ont soutenu les prévenus. «Nous l'avons voulue spectaculaire pour alerter l'opinion», ont-ils dit. «C'était un geste politique», a insisté le principal prévenu.
Pour Emery Mwazulu Diyabanza et ses camarades, la question centrale qui a motivé leur geste est l'épineuse question de la restitution des objets d'art volés pendant la colonisation en Afrique et exposés dans les musées français.
Mais pour les prévenus et leurs avocats c'est à la fois trop peu et trop long.
L'avocat Hakim Chergui a estimé à 116.000 le nombre de biens considérés comme spoliés aux Africains dans les musées français. «Mes clients n'ont pas commis un vol, ils ont interrompu un recel», a-t-il dit.
Certes, a reconnu l'avocat du musée du quai Branly, «le débat est ouvert sur la restitution» des biens spoliés mais le geste des cinq prévenus risque d'être «contre-productif» en portant atteinte aux discussions en cours avec «plusieurs Etats africains».