Une équipe de scientifiques chinois a découvert que le niveau de rayonnement à la surface de la Lune était 200 fois plus élevé que celui de la Terre, selon une étude publiée le 25 septembre dans la revue Science Advances.
Les chercheurs ont calculé la dose journalière de radioactivité que les astronautes reçoivent une fois confrontés aux rayons cosmiques galactiques, aux émissions sporadiques de particules solaires, ainsi qu’aux neutrons et rayons gamma qui apparaissent comme le résultat de l'interaction du rayonnement cosmique avec le sol lunaire.
Selon l’étude, ils ont pris comme base les données de la station automatique chinoise Chang'e 4 qui a travaillé sur la Lune en 2019 et à bord de laquelle un dosimètre à neutrons a été placé.
La Lune plus radioactive que la Terre
Les spécialistes ont ainsi pu déterminer que la dose quotidienne d'irradiation ionisante était en moyenne de 1.369 microsieverts, soit 2 à 3 fois supérieure à celle de la Station spatiale internationale.
«Les niveaux de rayonnement que nous avons mesurés sur la Lune étaient environ 200 fois supérieurs à ceux de la surface de la Terre et 5 à 10 fois supérieurs à ceux d'un avion volant de New York à Francfort», souligne l'un des chercheurs, Robert Wimmer-Schweingruber, du Centre spatial national de l'Académie chinoise des sciences, cité par la source.
D’après les scientifiques, la base de la radiation est constituée des rayons cosmiques galactiques.