Un rêve transhumaniste en passe de devenir réalité? Elon Musk, fondateur de SpaxeX et Tesla, a présenté les dernières avancées de Neuralink, son implant cérébral, à l’aide d’un cochon cobaye dénommé Gertrude. L’une des nouveautés est que la puce, placée dans le cerveau, fonctionne sans fil grâce à la technologie Bluetooth. «C’est comme une Fitbit [montre connectée, ndlr] dans votre crâne», s’est enthousiasmé Elon Musk.
En théorie, dans un futur proche, ce prototype, qui mesure 23 mm de diamètre (comme une petite pièce de monnaie) sur 8 mm d’épaisseur, permettrait à certaines personnes paralysées ou handicapées de recouvrer leur mobilité. Cependant, l’objectif à long terme avancé par Elon Musk est de rendre les implants si sûrs, fiables et simples qu’ils relèveraient de la chirurgie élective (de confort).
Avènement de l’Homme augmenté
Monnayant quelques milliers de dollars, des humains pourraient ainsi doter leur cerveau d’une puissance informatique pour lutter contre la domination de l’intelligence artificielle (IA). En effet, pour le créateur de SpaceX, «nous nous dirigeons vers une situation où l’IA sera largement plus intelligente que les humains et je pense que cet horizon se situe dans moins de cinq ans.» La série d’anticipation «Black Mirror» n’a finalement que peu d’avance sur le réel.
Pour rassurer son audience, le fondateur de Tesla a indiqué que la puce informatique doit être protégée contre les perturbations externes (interférences sur les ondes, puissance des signaux), mais aussi internes. Et d’ajouter que les communications avec le smartphone et toute autre machine doivent être inviolables. Comment être certain de ne pas être piraté?
Se protéger des pirates informatiques
Interrogé par Sputnik, Frédéric Ocana, expert en cybersécurité, estime que, de fait, «implanter une puce de silicium dans le cerveau pose de multiples problèmes en termes de sécurité.»
Selon le spécialiste, «la puce peut avoir des bugs à la conception». En témoigne notamment la découverte de la vulnérabilité «Spectre», début 2018, qui concernait la grande majorité des processeurs Intel. Une faille provoquée par un défaut dans la conception du produit. Ce défaut aurait pu permettre à des pirates de prendre le contrôle de l’ordinateur et d’accéder à des données telles que les numéros de cartes bancaires ou encore les mots de passe.
Dans le cadre de l’utilisation de Neuralink par des personnalités politiques influentes, par exemple, l’accès à des informations sensibles par des personnes pourrait causer des dégâts considérables.
Comme l’explique Frédéric Onana, même si les fabricants des puces mettent au point «des patchs ou correctifs», certains bugs pourraient ne jamais être corrigés du fait que «c’est écrit en dur dans la puce».
«Qu’est-ce que l’on fait derrière? On ouvrira le cerveau? On changera la puce de milliards de personnes? Cela peut être compliqué, surtout que l’on pourrait faire l’objet d’attaques le temps de la découverte de la faille. La sortie des correctifs pour mitiger [décaler ou rendre plus compliquée l’attaque, nldr] n’est pas une réponse qui fonctionne à 100%.»
Par ailleurs, les hackers pourraient également choisir d’agir en amont, comme le souligne Frédéric Onana, à l’image du piratage du 7 août dernier, qui a permis de faire fuiter 20 Go de fichiers confidentiels. Une opération intitulée «Exconfidential Lake», en référence aux architectures récentes d’Intel, a permis d’empêcher des projets de piratage en développement.
Risque de modification du cerveau
En outre, au-delà des problèmes d’interception de données, l’un des risques liés à Neuralink est l’altération du cerveau.
«Ils ont expliqué qu’ils allaient utiliser le Bluetooth pour faire par exemple communiquer le cerveau avec le point où ta colonne vertébrale est cassée. Cette communication doit bien être sécurisée! Que se passerait-il si quelqu’un peut l’intercepter et effectuer des modifications?», se demande Frédéric Ocana.
Une conséquence également mise en exergue par Javier Mínguez, cofondateur et directeur de la société de neurotechnologie Bitbrain: «Les BCI ont le potentiel de modifier le cerveau de l’utilisateur (par exemple pour faciliter les améliorations motrices ou cognitives des personnes handicapées). Pour préserver l’intégrité physique et mentale de l’utilisateur, les systèmes BCI doivent garantir qu’aucune personne non autorisée ne puisse modifier leur fonctionnement», a-t-il affirmé à ZDNet.
«Est-ce que l’on considère notre cerveau comme quelque chose de précieux ou pas?», conclut Frédéric Ocana.