Le chef de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White a réfuté vendredi 31 juillet lors du point de presse UFC Vegas 5 que Conor McGregor souhaitait combattre Khamzat Chimaev, appelé le «Nouveau Khabib» Nurmagomedov. La vidéo a été publiée par le site MMAfighting sur Twitter.
«Non, Conor est à la retraite, et il ne reste en ce moment à Conor qu’à se détendre, attendre et voir comment cette année se déroule et voir ce qui va suivre pour lui. Vous savez, il veut voir le combat de Khabib [contre Justin Gaethje, ndlr] qui aura lieu le 24 octobre», a-t-il déclaré en réponse à la question de savoir s’il voulait organiser un combat entre McGregor et Khamzat Chimaev.
Ses propos ont été également confirmés par Ariel Helwani sur son compte Twitter, célèbre journaliste canadien spécialisé dans les arts martiaux mixtes.
«J'ai parlé brièvement à Conor McGregor aujourd'hui. Il a confirmé que son tweet "J'accepte" ne concernait pas Khamzat Chimaev, malgré ce qui a été dit plus tôt dans la journée. Cependant, il a refusé de préciser davantage à quoi il faisait référence».
«Je peux écraser tous ces gars»
Khamzat Chimaev, combattant suède d’origine tchétchène, qui est vite devenu célèbre à l'UFC après avoir remporté en juillet deux victoires de suite lors de ses débuts, a évoqué le 30 juillet sur compte Twitter le nom du combattant irlandais parmi d’autres auxquels il voudrait faire face.
«Je m'ennuie, s'il te plaît Dana White, donne-moi Nate Diaz, Jorge Masvidal et Conor McGregor la même nuit. Je peux écraser tous ces gars... Je ne suis pas un mec arrogant, je suis simplement sûr. Je comprends qu’ils ne veulent pas me combattre», a-t-il indiqué.
Environ 30 minutes plus tard, Conor McGregor a publié «J’accepte!» sans pour autant indiquer le nom de Khamzat Chimaev ni donner d’autres explications.