Alors que s’est tenue une première prière musulmane ce vendredi 24 juillet dans l’ancienne basilique Sainte-Sophie d'Istanbul récemment reconvertie en mosquée, des églises orthodoxes «en deuil» ont sonné le glas en début d’après-midi un peu partout en Grèce, leur drapeau en berne, informe la télévision grecque (EPT). La reconversion de Sainte-Sophie a été décrétée par Recep Tayyip Erdogan le 10 juillet après l’annulation d'une décision gouvernementale de 1934 qui conférait à Sainte-Sophie d’Istanbul le statut de musée.
Des cloches ont retenti dans les églises d'Athènes, de Thessalonique, de Patras, sur toutes les îles de l'archipel du Dodécanèse, près de la côte turque, «afin d’exprimer la tristesse et l'amertume à l’égard de la transformation de la cathédrale Sainte-Sophie en mosquée», détaille l’EPT.
Même son de cloche dans les villes de Nigríta et Serrès, relate le site des actualités religieuses Romfea.gr.
À midi, les cloches des églises chypriotes ont également retenti pendant cinq minutes pour exprimer leur déception face à la «transformation arbitraire, inacceptable et criminelle de la basilique Sainte-Sophie en mosquée par les Turcs», selon un communiqué de l'Église orthodoxe de Chypre.
«Un mauvais point de départ» pour la Turquie au sein de l’UE
Le Grec Margaritis Schinas, vice-président de la Commission Européenne chargé de «promouvoir le mode de vie européen» s’est indigné de la décision turque.
«Je pense qu'à un moment donné, la Turquie devrait décider quelle devrait être sa position géopolitique et avec qui elle veut aller dans l'avenir. Si la Turquie veut aller avec l'Union européenne sur la base des valeurs européennes, si tel est le cas, alors ce qui se passe aujourd'hui à Sainte-Sophie est un mauvais point de départ», commente-t-il.
Pour rappel, les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont soutenu le 13 juillet la proposition d’appeler la Turquie à annuler sa décision de ré-autoriser les services religieux musulmans dans la basilique byzantine. La Turquie a rejeté ses critiques, rappelant que le changement du statut de la Sainte-Sophie revelait de «son droit souverain».
Sainte-Sophie
Kemal Atatürk, fondateur de l'État turc moderne a transformé en 1934 l'édifice en musée par un décret. En 1985, la basilique a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. En 2019, M.Erdogan a qualifié la transformation de Sainte-Sophie en musée de «très grosse erreur». Le 29 mai 2020, la sourate Al-Fath du Coran a été prononcée à l’intérieur de la basilique à l'occasion de l’anniversaire de la chute de Constantinople au XVe siècle.