Une comète qu’on n’avait pas vue depuis l’époque des pharaons de retour dans notre sytème solaire

La comète Neowise porte le nom du télescope spatial qui l’a discernée le 27 mars dernier.

Le 3 juillet, la comète est passée près de notre soleil. Contrairement aux prévisions, non seulement elle ne s’est pas évaporée, mais elle a pris de la vitesse.
Sur la photo: Neowise dans le ciel de Malte.

Neowise est la comète la plus brillante parmi celles qui se sont approchées de la Terre au cours de la décennie écoulée. On peut facilement la voir à l’œil nu entre l’équateur et une latitude de 60° Nord.
Sur la photo: Neowise dans le ciel du Royaume-Uni.

Neowise décrit une orbite très étirée. La force gravitationnelle que notre soleil exerce sur cette comète suffit à peine à la retenir.

La dernière fois que cette comète était passée près de la Terre, c’était il y a 4.500 ans, à l’époque où les Égyptiens construisaient des pyramides.
Sur la photo: Neowise dans le ciel de l’Italie.

Neowise se déplace dans le sens inverse de celui des planètes de notre système solaire et de la plupart des autres comètes. Cela indique qu’il s’agit d’une comète interstellaire. Malheureusement, les astronomes ne savent pas dans quel système elle est apparue.

Neowise sera au plus près de la Terre le 23 juillet. Son orbite l’emmènera ensuite vers d’autres étoiles que notre soleil.
Sur la photo: Neowise dans le ciel du Canada.

Neowise est visible tard le soir et avant l'aurore au nord-nord-est au-dessus de l'horizon.
Sur la photo: Neowise dans le ciel de la Hongrie.

L’étoile Capella (Alpha Aurigae), visible dans la direction nord légèrement au-dessus de l’horizon, est un bon repère. Pour apercevoir Neowise, il faut regarder un peu plus bas et à gauche de Capella.
Sur la photo: Neowise dans le ciel de la Hongrie.

En septembre, Neowise ne sera pratiquement plus visible et disparaîtra. Elle ne fera son retour dans notre système solaire que dans 6.800 ans.