Face à environ 2.000 corps célestes qui pourraient dans le futur entrer en collision avec la Terre, des scientifiques continuent à chercher des moyens efficaces pour éviter un tel risque. Une équipe internationale de chercheurs propose une méthode originale pour dévier l’orbite de l’objet sans recourir à des engins explosifs.
Un article publié dans l’European Physical Journal suggère que la trajectoire puisse être modifiée à l’aide d’un corde spéciale pour attacher l’astéroïde dangereux à un autre plus petit. Le but est de changer le centre de la masse des deux objets et de tirer l’astéroïde principal vers une orbite plus sûre.
Des scientifiques rappellent qu’une attache similaire avait précédemment été suggérée, mais à d'autres fins, comme pour les ascenseurs spatiaux ou lunaires, ou encore un système de satellites attachés.
Le plus important est d’éviter un risque de fragmentation de l’astéroïde, possible en cas d'utilisation d’explosifs qui reste le moyen le plus rapide.
Cependant, des chercheurs n’excluent pas que leur méthode puisse être utilisée à des fins purement scientifiques pour étudier et même exploiter des objets géocroiseurs.