Un cachalot pygmée de près de trois mètres de long a été trouvé le 15 mai sur la côte rocheuse de la San Onofre State Beach par un ancien surveillant de la Doheny State Beach, relate le quotidien Orange County Register.
Bien qu’il n’ait jamais vu un tel animal auparavant, il a vite compris de quelle espèce il s’agissait:
«Quand j'ai vu la grosse tête bulbeuse, la minuscule nageoire dorsale remontée sur son dos et les dents pointues, j'ai su exactement ce que c'était. Il y avait aussi un évent étrange situé plus haut, que n'importe quelle autre baleine possède habituellement, et qui était légèrement excentré», a expliqué le surveillant au média.
Les cachalots pygmées, qui ont généralement entre 20 et 32 dents, mangent souvent des calmars et utilisent leurs longues dents pointues pour les garder capturées pendant qu'ils les dévorent. Ces mammifères s’enchevêtrent souvent dans les fils de pêche.
«Les scientifiques disent que le Pacifique est très chaud en ce moment, alors peut-être qu'il vient d'arriver ici dans une zone chaude», a par ailleurs supposé l’ancien surveillant.
De futurs examens du spécimen
En jaugeant la blessure du spécimen, l’homme a supposé qu’il s’agissait d’un trou perforé par une balle.
Selon des chercheurs du Southwest Fisheries Science Center, qui veulent examiner ce spécimen rare, la blessure serait due à une morsure de requin.
«Cette une espèce de plongée profonde et ses chances de rencontrer quelqu'un avec une arme à feu sont nettement plus faibles que celles de finir comme repas pour un requin», a commenté un coordinateur auprès de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).