La société minière sud-africaine AngloGold Ashanti a annoncé le 24 mai avoir fermé temporairement la mine d'or de Mponeng, dans le nord-est du pays, dans laquelle au moins 164 employés ont été testés positifs au coronavirus.
«Cet examen a permis de détecter 164 cas positifs, il nous reste seulement quelques tests dont on n'a pas encore le résultat», a indiqué le groupe dans un communiqué, ajoutant que «la grande majorité» des cas était asymptomatique.
La production a été «temporairement arrêtée» à la mine de Mponeng pour réaliser un traçage des contacts des personnes infectées et «désinfecter le lieu de travail».
Confinement dans le pays
La mine d'or de quatre kilomètres de profondeur avait repris la production à 50% début mai après avoir été fermée en raison du confinement imposé dans le pays, le 27 mars.
Les mineurs souffrant de maladies chroniques comme le diabète, les cancers ou le sida n'ont pas été autorisés à reprendre le travail avant la fin de l'épidémie.
Production minière
Le secteur minier est une activité importante pour l'Afrique du Sud dont l'économie est déjà en difficulté. Il contribue pour 8% au PIB du pays et représente 45% des recettes en devises.
Les mines sont également l'un des plus gros employeurs du pays avec près d'un demi-million de salariés.
Avant l'annonce d'AngloGold Ashanti, seuls 85 cas confirmés de coronavirus, dont un décès, avaient été déclarés dans toute l'industrie minière d'Afrique du Sud.