Le parquet russe a requis une peine de 18 ans de prison contre Paul Whelan, 50 ans, un ex-marine ayant les nationalités américaine, britannique, irlandaise et canadienne, qui est jugé à Moscou pour espionnage, a annoncé lundi 25 mai le tribunal municipal de Moscou.
«L’accusation a requis 18 ans de colonie pénitentiaire à sécurité maximale», a indiqué le service de presse du tribunal.
Le jugement dans cette affaire, entendue à huis clos, sera rendu le 15 juin à 11h00 heure de Moscou.
«M.Whelan a demandé de l’acquitter parce qu’il n’était pas coupable», a déclaré son avocat, Vladimir Jerebenkov.
Affaire Whelan
Paul Whelan a été arrêté le 28 décembre 2018 lors d’une opération d’espionnage, selon le Service fédéral de sécurité (FSB) russe. Il est accusé d’espionnage puisqu’il était en possession d’une clé USB contenant des informations secrètes.
Selon le frère du prévenu, David, Paul Whelan est arrivé dans la capitale russe pour le mariage d’un ami, un autre ex-marine américain. D’après les informations rendues publiques au tribunal, M.Whelan se rendait souvent en Russie depuis 2007.
Au moment de l’arrestation, Paul Whelan occupait le poste de directeur de la sécurité de BorgWarner, une société américaine de pièces détachées dans le secteur automobile. Le 18 décembre, David Whelan a annoncé que le poste de son frère chez BorgWarner avait été supprimé et qu’il était désormais chômeur.
Les autorités américaines suivent de près l’évolution de l’affaire. L’ambassadeur des États-Unis s’est plusieurs fois rendu au tribunal de Moscou, mais il n’a jamais été admis dans la salle d’audience en raison du caractère secret du procès.