Le budget militaire de la Chine, le deuxième après celui des États-Unis, augmentera de 6,6% en 2020, une nouvelle décélération par rapport à l'an dernier, a annoncé le 22 mai le ministère des Finances.
Ce taux de croissance du budget militaire, moins élevé qu'en 2019 (il était de +7,5%), a été publié dans un rapport diffusé à l'ouverture de la session annuelle du Parlement.
La Chine prévoit de dépenser 1.268 milliards de yuans (178 milliards de dollars, 163 milliards d'euros) pour sa défense cette année, soit trois à quatre fois moins que Washington.
À quoi servira cet argent?
Pékin insiste régulièrement sur le besoin d'améliorer les conditions de vie et les soldes des militaires, de renforcer les formations (qui demandent davantage de munitions et de carburant) et d'avoir des équipements plus performants (à l'image des armées occidentales), indique l'AFP.
La Chine conçoit également une nouvelle génération de navires destroyers et de missiles pour renforcer sa force de dissuasion face à ses voisins asiatiques et à l'US Navy, qui rivalise avec Pékin en mer de Chine méridionale.
Hormis une base militaire à Djibouti et sa participation aux forces de maintien de la paix de l'Onu, l'Armée populaire de libération (APL) est très peu présente à l'étranger contrairement à son homologue américaine.
De fait, les dépenses militaires chinoises restent loin derrière celle des États-Unis qui étaient en 2019 les premières mondiales (732 milliards de dollars) devant la Chine (261), l'Inde (71), la Russie (65), l'Arabie saoudite (62), la France (50), l'Allemagne (49), le Royaume-Uni (49) et le Japon (48), selon les données complètes les plus récentes de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri).