Selon le site NASA Earth Observatory, le lac a commencé à apparaître dans la partie la plus basse du cratère Halema'uma'U en juillet 2019 et n'a cessé d'augmenter depuis. C'est la première fois dans l'Histoire qu'une masse d'eau se forme dans ce cratère, comme le souligne l’agence.
La source précise que le lac, qui est de couleur brune en raison de réactions chimiques, fait maintenant presque 30 mètres de profondeur et a une superficie comparable à celle de cinq terrains de football.
Le résultat d’une éruption
Le site NASA Earth Observatory indique qu’entre 2010 et 2018, un lac de lave géant est apparu dans le cratère Halema'uma'U. Cependant, il s'est asséché lors d'une éruption en mai 2018. Au cours de cette dernière, une partie du fond de la caldeira (une vaste dépression circulaire) a été détruite, ce qui a entraîné la formation d'un gouffre d'environ 500 mètres de profondeur.
D’après les chercheurs, l'apparition du lac est liée au niveau des eaux souterraines de la région.
«Nous savons que le sol du cratère est tombé un peu plus de 70 mètres sous le niveau des eaux souterraines en 2018. Chaque fois que vous percez un trou en dessous de ce niveau, l'eau entrera et remplira ce trou», a expliqué Don Swanson, spécialiste à l’Observatoire volcanologique d'Hawaï.