Des astronomes de l’observatoire Gemini (Hawaï) ont présenté le 8 mai l’une des images de Jupiter les plus nettes jamais réalisées en infrarouge à partir du sol, rapporte la revue Astrophysical Journal. Les photos ont été obtenues à l’aide d’un télescope.
Une technique «chanceuse»
Les images montrent les couches chaudes et profondes de l’atmosphère de la géante rouge qui brillent à travers les nuages qui la couvrent. Pour créer cette image, une technique spéciale a été utilisée, baptisée «Lucky Imaging», qui consiste à obtenir un grand nombre d’images à très courte exposition et à en choisir les plus nettes. Ce procédé permet de neutraliser le flou créé sur les clichés par les perturbations dans l’atmosphère terrestre. Ces images «rivalisent avec la vue depuis l'espace», a assuré au Guardian Michael Wong, qui a dirigé cette étude.
Les images montrent que la foudre et de puissantes tempêtes sur Jupiter se forment autour de nuages constitués par de l’eau glacée et des liquides.
Les données recueillies par Gemini sont essentielles car elles ont permis aux astronomes de sonder profondément les nuages de Jupiter, a déclaré Michael Wong.