Contrairement à la Voie Lactée composée de centaines de milliards d'étoiles, la plupart des galaxies naines comptent de 100 millions à quelques milliards d'étoiles seulement. Ces petites galaxies où de nouvelles étoiles n'apparaissent pas, sont souvent considérées comme «mortes». Une récente étude dirigée par Martin Rey de l’Observatoire de Lund, en Suède, estime que de petites galaxies «mortes» pourraient par contre «renaître», une fois les effets que de vieilles étoiles produisent sur le gaz galactique estompés.
Des milliards d’années
Afin d'étudier le phénomène, l'équipe de M.Ray a effectué une simulation informatique de l'interaction des gaz, des étoiles et de la matière noire dans les galaxies naines. Au cours de la simulation, les chercheurs ont par ailleurs constaté qu'en théorie, de nouvelles étoiles pouvaient encore naître dans des galaxies «mortes» si la galaxie accumule la quantité de gaz nécessaire pour les former. Ce processus, pourtant, pourrait prendre plusieurs milliards d'années, ont-ils souligné.