Des signaux radio inconnus accompagnés de rayons X ont été captés par une équipe d’astronomes le 28 avril dans la Voie lactée, il s’agit d’une première, selon les informations publiées dans le magazine The Astronomer's Telegram.
Les scientifiques ont enregistré ce phénomène au moyen du radiotélescope canadien du projet CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment).
Ils suggèrent que la source de ces sursauts radio rapides (SSR) est un magnétar baptisé SGR 1935+2154, qui se trouve à environ 30.000 années-lumière, dans la constellation du Petit Renard.
Les origines des sursauts radio rapides seront-elles enfin connues?
Les magnétars, ou magnétoiles, sont des étoiles à neutrons disposant d'un champ magnétique 1.000 fois plus intense que les étoiles à neutrons ordinaires. Les signaux captés par le radiotélescope canadien peuvent permettre de répondre à la question sur l'origine des sursauts radio rapides extrêmement puissants qui proviennent de l'espace lointain -des galaxies, qui peuvent être situées à une distance de plusieurs millions d'années-lumière de la nôtre.
Le fait que les signaux radio récemment captés étaient accompagnés de rayons X peut témoigner d’un lien entre le SSR et l'activité des magnétars, selon l’astronome Srinivas Kulkarni, du California Institute of Technology, cité par Science Alert. Dans le même temps, les chercheurs soulignent qu'il est prématuré de faire de telles conclusions.