Le centre islamique de Cap Girardeau dans l’État du Missouri a été sérieusement ravagé dans la nuit du 23 au 24 avril suite à un incendie. Un homme âgé de 42 ans, Nicholas Proffitt, a été interpellé, indique le département de la Justice des États-Unis dans un communiqué. Le bâtiment abritait par ailleurs des appartements occupés.
L’individu est accusé «d'avoir endommagé un immeuble par incendie», indique ce document.
Vidéo d’une caméra de surveillance
Le malfaiteur a été enregistré par une caméra de surveillance en train de jeter des objets par la fenêtre du centre islamique tôt le matin du 24 avril, précise le communiqué.
La vidéo montre également M.Proffitt projeter un liquide de deux boîtes dans la mosquée, puis utiliser «une sorte d’allume-feu» pour lancer les flammes.
«Le fait que cet incendie ait endommagé un lieu de culte pendant le mois sacré musulman du ramadan est particulièrement blessant», a déclaré Richard Quinn, agent spécial en charge du bureau du FBI de St.Louis.
L’homme, qui est connu des services de police, risque 37 ans de prison, selon les forces de l’ordre.
Les dommages estimés à plus de 900.000 euros
Les dommages du feu s’élèveraient à quelque 900.000 euros (un million de dollars), d’après les responsables de la mosquée qui ont lancé une collecte, indique la chaîne KFVS 12.
Pour montrer son soutien, l’église voisine a installé une pancarte accrochée par le révérend Edie Bird à l’entrée du lieu indiquant «Nous aimons nos voisins musulmans, ils sont merveilleux».