Des promeneurs sont tombés sur une tortue alligator dans le parc départemental de Vaugrenier, à côté d’Antibes (Alpes-Maritimes) le 28 avril, relate France 3 Provence-Alpes-Côte d’Azur. Une première dans le département.
«C’est une espèce très rare, très dangereuse qui date des dinosaures. Elle est inconnue dans les Alpes-Maritimes. Elle n’avait rien à faire là», souligne auprès du média Patrick Villardry, ancien président de la Société de défense des animaux qui a été contacté par ceux qui ont fait cette rencontre impromptue.
Cette espèce, scientifiquement nommée Macrochelys temminckii, est originaire de l'Amérique du Nord. «Sa mâchoire est si puissante qu’elle peut sectionner un doigt immédiatement», poursuit le spécialiste. Ces reptiles, mesurant entre 65 et 75 centimètres et pouvant peser jusqu’à 100 kilos, peuvent vivre 70 ans.
Abandonnée car trop agressive?
Elle est protégée, inscrite en annexe III de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), ou convention de Washington. Sa vente est interdite depuis 1989. Un arrêté en vigueur en France depuis août 2004 oblige tout propriétaire à faire une déclaration.
La tortue en question a été confiée à un particulier qui possède un certificat de capacité. Elle sera ensuite placée dans un zoo marin, informe Patrick Villardy.