La Chine a raté le 9 avril le lancement de sa fusée Chang-Zheng 3B avec à son bord le satellite indonésien de télécommunications Palapa-N1/Nusantara 2. L’échec a été confirmé par l’agence de presse officielle Xinhua quelques heures plus tard.
L’accident a eu lieu durant la première phase de propulsion du troisième étage. L’étage et le satellite sont retombés dans l’atmosphère où ils se sont désintégrés.
Les débris enflammés traversant le ciel de Guam, une île américaine du Pacifique, ont été filmés par des témoins sur place.
Cet échec est déjà le deuxième en deux mois pour l’industrie spatiale chinoise: le 16 mars la nouvelle version du lanceur CZ-7 (nommée CZ-7A) a échoué elle aussi à atteindre l'orbite à cause de son troisième étage.