Les experts estiment que la pandémie de Covid-19 est devenue une vraie épreuve pour les forces armées de tous les pays membres de l’Otan. Selon eux, l'Alliance a été lente à y réagir et a échoué à faire preuve de cohérence en ces temps de crise. Ainsi, tandis que les États-Unis et la France ont déjà pris des mesures pour éviter la progression de l'épidémie dans leurs armées et minimiser les risques de contamination parmi les soldats, les armées nationales des autres pays-membres de l’Alliance n’ont pour le moment pas réagi à ce défi sanitaire.
Face au coronavirus, l’Otan, dont la majorité des exercices est menée conjointement, avec des militaires de plusieurs pays-membres, a dû revenir sur son calendrier militaire et reporter ou significativement réduire plusieurs exercices militaires, dont le plus grand débarquement des forces américaines sur le sol européen au XXIe siècle, l’exercice Defender-Europe 20.
Un exercice massif
Selon la ministre française des Armées, en date du 26 mars, au moins 400 militaires français avaient été infectés par le coronavirus.