Les 27 ministres des Finances de l'UE ont validé lundi 23 mars la suspension des règles de discipline budgétaire, une décision historique leur permettant de dépenser autant qu'il le faut pour faire face aux conséquences économiques du coronavirus.
Constatant un «ralentissement économique grave», les ministres de l'Union ont approuvé la proposition de la Commission européenne présentée vendredi de suspendre le Pacte de stabilité et de croissance.
«Le recours à cette clause garantira la souplesse nécessaire pour prendre toutes les mesures utiles pour soutenir nos systèmes de santé [...] et pour protéger nos économies», ont ajouté les ministres, à l'issue d'une vidéoconférence de deux heures et demie.
Cette mesure, qui n'a jamais été utilisée depuis sa création en 2011 en pleine crise de la dette de la zone euro, permet aux États membres de déroger temporairement au Pacte de stabilité et de croissance, qui fixe les règles budgétaires pour les États ayant adopté la monnaie unique.
C'est une première bouffée d'oxygène pour l'Italie, qui est à la fois le pays le plus durement frappé par la pandémie et le deuxième plus endetté de la zone euro (130% du PIB) après la Grèce.
La plupart des États de l'UE ont déjà cassé leur tirelire pour répondre aux difficultés économiques engendrées par le coronavirus qui va très vraisemblablement plonger l'Europe dans la récession cette année.