En raison du risque de propagation du coronavirus, la flamme olympique a été allumée en l'absence de spectateurs, ce 12 mars à Olympie, pour les JO d'été de Tokyo.
La flamme a été allumée de manière traditionnelle, grâce aux rayons d'un soleil radieux passant à travers un miroir parabolique, et va désormais être acheminée jusqu'au Japon, pour la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques à Tokyo le 24 juillet.
Le Comité international olympique (CIO) et le Comité olympique hellénique ont pris des mesures sans-précédent depuis 1984, pour cause de coronavirus, qui touche 99 personnes en Grèce.
La majorité des cas proviennent de la péninsule du Péloponnèse où se trouve Olympie, berceau de l'Olympisme dans l'antiquité.
«Pour cette cérémonie, nous avons à regret dû réduire la participation pour protéger la santé publique», a déclaré le président du Comité olympique hellénique Spyros Capralos, à l'ouverture de la cérémonie.
En 1984, la flamme avait été allumée sans cérémonie ni spectateurs, rappelle l'AFP. Les organisateurs grecs entendaient protester contre la commercialisation des Jeux olympiques de Los Angeles.
Le sport en quarantaine
Plusieurs événements sportifs internationaux sont annulés ces derniers jours en raison du coronavirus. Outre le basketball, les championnats de patinage artistique prévus à Montréal sont annulés, les matchs de foot se tiennent de plus en plus souvent à huit clos ou sont reportés. La confédération sud-américaine de football (Conmebol) a demandé à la Fifa de reporter ses éliminatoires pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.