Les pionniers de l'Univers: la première section de cosmonautes de l'URSS

La décision concernant la sélection et la préparation des cosmonautes pour le premier vol spatial à bord du vaisseau Vostok a été prise par le Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique et le Conseil des ministres de l'URSS en janvier 1959.
Sur la photo: les membres de la première section de cosmonautes Iouri Gagarine, Pavel Popovitch, Guerman Titov et Andrian Nikolaev (de gauche à droite).

Le 11 janvier 1960 a été formée l'unité militaire 26266 ayant pour objectif d'entraîner des cosmonautes. A terme, cette unité a été transformée en Centre d'entraînement des cosmonautes de l'armée de l'air. Les cosmonautes étaient sélectionnés parmi les pilotes de chasse ayant moins de 35 ans, mesurant moins de 175 cm et pesant moins de 75 kg. Après plusieurs étapes d'examen, sur presque 3.500 candidats, 206 pilotes ont été admis à l'examen médical définitif. Une commission spéciale en a sélectionné 20.
Sur la photo: Pavel Popovitch, membre de la première section de cosmonautes.

Le 7 mars 1960, 12 hommes ont été affectés à la première section de cosmonautes, dont Iouri Gagarine, Alexeï Leonov, Guerman Titov, Andrian Nikolaev et Pavel Popovitch, qui ont été rejoints par huit autres hommes trois mois plus tard.
Sur la photo: les membres de la première section de cosmonautes de l'URSS et l'ingénieur en chef de l'industrie spatiale soviétique Sergueï Korolev avec son épouse (au premier rang au centre).

Boris Egorov, membre de la première section de cosmonautes, pendant les entraînements physiques.

Au moment de son adhésion à la section le candidat le plus âgé, Pavel Beliaev, avait 34 ans, et le plus jeune, Valentin Bondarenko, avait 23 ans.
Sur la photo: Valeri Bykovski, membre de la première section de cosmonautes, s'entraîne sur un trampoline.

Pendant l'été 1960, six cosmonautes du groupe ont été sélectionnés pour la préparation au premier vol. Ce groupe a poursuivi la préparation directe pour le premier vol habité dans l'espace.
Sur la photo: Pavel Popovitch, membre de la première section de cosmonautes, essaie un scaphandre.

Iouri Gagarine (à gauche) et Pavel Beliaev, membres de la première section de cosmonautes, lors des exercices de saut en parachute.

Vladimir Komarov, membre de la première section de cosmonautes, à l'entraînement.

Les membres du premier groupe féminin de de la section de cosmonautes (deuxième en partant de la droite: Valentina Terechkova). Le groupe a été dissous en 1969.

Les entraînements des cosmonautes étaient supervisés par le célèbre pilote d'essai soviétique Mark Gallaï, héros de l'Union soviétique.
Sur la photo: Guerman Titov (au centre à gauche) et Iouri Gagarine (au centre deuxième à gauche) se familiarisent avec le matériel spatial au sein du groupe d'entraînement des cosmonautes.

Andrian Nikolaev pendant l'entraînement.

Iouri Gagarine et Valeri Bykovski font des exercices sur des barres parallèles.

Après le passage d'examens il a été décidé d'utiliser des cosmonautes dans les vols dans l'ordre suivant: Gagarine, Titov, Nelioubov, Nikolaev, Bykovski, Popovitch.
Sur la photo: les futurs cosmonautes (au deuxième plan) – Andrian Nikolaev (à gauche), Pavel Popovitch (au centre) et Valeri Bykovski (à droite) lors d'une pause pendant les entraînements dans la section de cosmonautes.

Alexeï Leonov, membre de la première section de cosmonautes, pendant les entraînements à la piscine.

Le 25 janvier 1961, tous les membres du groupe ont été promus cosmonautes.
Sur la photo: les premiers cosmonautes se familiarisent avec le matériel spatial. Iouri Gagarine – deuxième à gauche, Andrian Nikolaev – sixième à gauche.

Guerman Titov pendant les entraînements pour le vol spatial au Centre d'entraînement des cosmonautes dans la cité Zvezdny effectue des exercices sur des appareils spéciaux.

Le casque, les gants et le casque du cosmonaute Guerman Titov.

Le 23 mars 1961, Iouri Gagarine a été nommé chef de section.

Iouri Gagarine (à gauche), Guerman Titov (à droite) et Andrian Nikolaev étudient le futur itinéraire du vaisseau au Centre d'entraînement des cosmonautes.

Le 12 avril 1961, Iouri Gagarine a effectué le premier vol spatial, Guerman Titov était sa doublure.
Sur la photo: Iouri Gagarine avant le vol dans l'espace, 12 avril 1961.

La fusée Vostok-1 avec le premier cosmonaute de la planète Iouri Gagarine à son bord a décollé le 12 avril 1961 à 06:07 UTC depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

Des Moscovites devant un kiosque à journaux lisent l'article sur le vol d'Iouri Gagarine dans l'espace.

Après 108 minutes de vol, en effectuant une rotation totale autour de la Terre, Iouri Gagarine a atterri dans la région de Saratov. Sur la photo: Iouri Gagarine dans les minutes qui ont suivi son atterrissage, 12 avril 1961.

Le 12 avril 1962, le jour du vol d'Iouri Gagarine dans l'espace a été déclaré fête nationale – Journée de la cosmonautique.
Sur la photo: le module de descente du vaisseau spatial Vostok, à bord duquel se trouvait Iouri Gagarine, sur le lieu de l'atterrissage.