Les secours s'activaient toujours à la recherche de rescapés et de personnes disparues, a affirmé mardi à l'AFP un responsable de l'Agence de gestion des urgences du Tennessee (TEMA), alors que l’État a été frappé par des tornades, faisant au moins 19 victimes.
Des tornades «ont traversé le Tennessee, endommageant gravement des bâtiments, des routes, des ponts» dans plusieurs comtés, selon la TEMA.
Toits effondrés, fenêtres brisées: le centre-ville de «Music City», comme est surnommée Nashville, passage obligé pour les amateurs de country, a été touché. Morceaux de tôle et débris jonchaient plusieurs rues, selon les images diffusées sur les médias locaux. Une quarantaine de bâtiments ont été détruits, d'après les autorités.
Partout où les tornades sont passées, des arbres et des poteaux électriques ont été arrachés et des maisons éventrées.
«Je crois que j'ai de la chance d'être vivant et je dois encore digérer» ce qui s'est passé, a déclaré à la télévision locale WTVF un résident dont la voiture a été écrasée par un panneau.
Les coupures de courant affectaient 47.000 clients mardi matin, selon Nashville Electric.
«Nashville souffre, et notre communauté a été dévastée», a écrit sur Twitter le maire, John Cooper.
«Dans les heures à venir, nous allons continuer à déployer des équipes de recherche et de secours, à ouvrir des abris à travers l'État et à envoyer du personnel d'urgence aux communautés les plus durement frappées», a affirmé sur Twitter le gouverneur Bill Lee.