Le monde sous-marin est plein de mystères et de surprises, même pour ceux qui l’explorent toute une vie durant. C’est le cas de ce plongeur de 61 ans. Lors d’une récente plongée au large de Malte, l’homme a observé une étrange créature d’environ 30 centimètres de long, transparente comme une méduse, mais avec une colonne vertébrale comme un poisson.
«J'étais très curieux. Je n'ai jamais rien vu de tel au cours de mes 40 années de plongée», a-t-il raconté au Daily Mail.
La vidéo publiée sur Facebook montre sa main qui est clairement visible à travers le corps de cette espèce qu’il touche. Elle avait une bouche bien visible à l'avant et un organe en forme de tube à l'intérieur.
Intrigué, il s’est adressé à l’Institut océanique international de Malte dont les spécialistes lui ont indiqué qu’il s’agissait d’une espèce de Salpidae.
Les salpes sont souvent confondues avec des méduses, mais sont plus proches des vertébrés. Ces animaux, d’habitude aperçus à la surface de l’eau, grandissent remarquablement vite: ils atteignent la maturité en seulement 48 heures et peuvent augmenter la longueur de leur corps jusqu'à 10% par heure.
Ils se déplacent dans l'eau en contractant des bandes de muscles, pompant l’eau via leur corps gélatineux et filtrant ainsi le phytoplancton, leur nourriture principale.
Les salpes vivent normalement entre deux semaines et trois mois avant qu’ils ne soient mangés par des maquereaux ou des thons.