Les déserts recèlent de nombreux secrets, et des scientifiques britanniques auraient percé l’un d’eux. Selon une équipe de l'Université de Cambridge, les dunes de sable sont capables d’interagir.
Expérience sur deux dunes
Lors de leur recherche, les chercheurs ont observé le rapprochement de deux dunes identiques, mais au fil du temps, elles ont commencé à s’éloigner de plus en plus. Cette interaction est contrôlée par des tourbillons turbulents de la dune située à l’avant qui repoussent la dune de derrière, raconte Phys.org.
Initialement, la dune située à l’avant se déplaçait plus rapidement que la dune de derrière, mais à mesure que l'expérience a continué, la dune avant a commencé à ralentir, jusqu'à ce que les deux dunes se déplacent presque à la même vitesse.
«La dune avant génère un modèle de turbulence que nous voyons sur la dune arrière. La structure d'écoulement derrière la dune avant est comme un sillage derrière un bateau et affecte les propriétés de la dune suivante», a expliqué le scientifique.
La plupart des travaux de modélisation du comportement des dunes de sable ont été effectués numériquement, l’équipe a conçu et construit une installation expérimentale unique qui leur a permis d’observer leur comportement à long terme, relate la revue.
Les résultats, publiés dans la revue Physical Review Letters, sont essentiels pour l'étude de la migration à long terme des dunes, qui menace les canaux de navigation, augmente la désertification et peut enterrer des infrastructures telles que les autoroutes, souligne le média.