Deux jours avant le Brexit, le Parlement européen a ratifié mercredi 29 janvier, à une écrasante majorité, le traité de retrait du Royaume-Uni de l'UE et fait des adieux émus aux députés britanniques sur l'air de «Ce n'est qu'un au revoir», écrit l’AFP.
Les eurodéputés ont donné leur accord par 621 voix pour, 49 contre, et 13 abstentions. Il s'agissait de la dernière étape majeure dans la ratification de l'accord, trois ans et demi après le référendum sur le Brexit au Royaume-Uni.
«Nous vous aimerons toujours et nous ne serons jamais loin», a promis la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux eurodéputés sur le départ, lors d'un débat avant le scrutin. «Vous allez nous manquer», a-t-elle assuré.
«Je regrette que le Royaume-Uni ait choisi d'être solitaire plutôt que d'être solidaire. C'est un jour évidemment triste et grave. C'est un affaiblissement pour les deux côtés», a déploré le négociateur de l'UE sur le Brexit Michel Barnier, chargé désormais des discussions sur la future relation avec Londres.
«Le vote d'aujourd'hui n'est pas en faveur ou contre le Brexit, c'est un vote pour un Brexit ordonné, contre un Brexit sauvage», a souligné le Belge Guy Verhofstadt, rapporteur du dossier.
Il a toutefois concédé que le Brexit était «aussi un échec de l'Union». Et a appelé de ses vœux une Europe réformée, plus efficace, débarrassée des règles d'unanimité et des régimes d'exception.
Le représentant du Royaume-Uni auprès de l'UE, Tim Barrow, a déposé mercredi matin au Conseil européen le document officiel montrant que Londres a rempli toutes ses obligations légales pour sortir de l'UE.
La toute dernière étape consistera demain jeudi en l'adoption du traité, par procédure écrite, par le Conseil (les États membres). Après 47 ans d'une relation souvent difficile, le Brexit sera effectif vendredi 31 janvier à 23H00 GMT, rappelle l’agence de presse.