Au moins huit personnes ont été tuées dans l'incendie qui a ravagé quelque 35 bateaux faisant office d'habitation sur le lac de Guntersville, une retenue d'eau sur le Tennessee, dans l'Alabama, dans la nuit du 26 au 27 janvier, annoncent les médias se référant aux pompiers.
«Pour l'instant, nous pouvons confirmer huit morts», a déclaré le chef des pompiers de Scottsboro aux journalistes.
D’après lui, le nombre des victimes pourrait augmenter puisque les autorités ne savent pas combien de personnes se trouvaient à bord des bateaux qui ont coulé.
Les pompiers ont reçu un premier appel au secours après minuit, mentionnant un feu touchant plusieurs bateaux du port de plaisance.
La chaîne de télévision WKRN mentionne sept blessés, qui ont été transportés à l'hôpital.
«Nous nous sommes réveillés aux cris et aux bruits d'explosions. Nous avons vu que tout était rouge à travers le hublot. En 15-20 minutes, toute la jetée était en feu [...]. Tous ces bateaux disposent de réservoirs de propane ou d'essence, cela cause un énorme incendie», a relaté un témoin, Mandy Durham, dont les propos ont été traduits par l'Agence France-Presse (AFP).