À l’issue d’une étude décrite dans Scientific Reports, des chercheurs danois de l’Université d’Aarhus ont établi que le sucre influençait les circuits de récompense du cerveau de la même manière que les drogues. En effet, il est parfois difficile de résister à une petite sucrerie, un moment de faiblesse qui, s’il se répète, peut mener à la dépendance qui elle peut déboucher très souvent sur une obésité rampante et le diabète sucré.
On devient facilement addict au sucre
Dans le cadre de leur étude, les scientifiques danois ont administré deux litres d’eau sucrée à des porcs quotidiennement durant 12 jours. «On a choisi des cochons parce que leur cerveau est très proche de celui de l’humain et beaucoup plus facile à étudier que celui d’une souris», expliquent-ils.
«Après seulement 12 jours de consommation de sucre, nous avons pu observer des changements majeurs dans les systèmes dopaminergique et opioïde du cerveau. En fait, le système opioïde associé au bien-être et au plaisir était déjà activé après la toute première prise», raconte le professeur de médecine clinique Michael Winterdahl, principal auteur de cette étude, cité dans le communiqué de presse de l’université danoise.
Et d’expliquer que le cerveau nous récompense avec un sentiment de plaisir, de bonheur et de bien-être.
«Cela peut se produire à la suite de stimuli naturels, tels que le sexe, ou artificiels, comme avec les drogues, mais puisque nous recherchons tous la dose de dopamine la plus importante et la plus rapide possible, on comprend que le sucre et d’autres stimuli "artificiels" supplanteront rapidement des stimuli "naturels" comme l’apprentissage et les interactions sociales», résume-t-il.