Un avion en difficulté a largué du carburant au-dessus d’une banlieue de Los Angeles, affectant ainsi des dizaines d'écoliers et d’adultes alors qu’il effectuait un retour d'urgence à l'aéroport, ont déclaré des responsables cités par AP.
Le carburant est tombé entre autres sur cinq écoles élémentaires, touchant 56 personnes dont plus d’une vingtaine d’enfants, selon un dernier bilan officiel. Les victimes se sont plaintes d'irritation de la peau ou de gêne respiratoire et ont été traitées sur place par les secours mais «aucune hospitalisation n'a été nécessaire», ont souligné les pompiers, confirmant que la substance en cause était bien du carburant pour avion.
«Problèmes de moteur»
Le vol Delta 89, un Boeing 777 à destination de Shanghai (Chine) «a subi des problèmes de moteur» peu après son décollage, ce qui l’a contraint à retourner à l'aéroport de Los Angeles, a expliqué un porte-parole de Delta Air Lines.
L'avion s'est posé sans dommages aux environs de 12h mais avait auparavant largué son carburant «comme le prévoit la procédure normale» pour s'alléger en vue d'un possible atterrissage d'urgence, a assuré ce porte-parole.
Enquête ouverte
«Ces procédures exigent que le carburant soit largué au-dessus de zones inhabitées bien identifiées, généralement à des altitudes élevées de sorte que le carburant se vaporise et se disperse avant de toucher le sol», souligne l'agence.