Une image s’étendant sur 600 années-lumière, qui vient d’être fournie par la Nasa, permet d’observer avec une précision inégalée la région centrale de la Voie lactée:
L’image a été obtenue grâce au Boeing 747SP SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) de la Nasa, observatoire volant muni d’un télescope et d’une caméra infrarouge.
Bien que son observation soit rendue difficile par les tonnes de poussières, les infrarouges percent cette barrière et nous permettent ainsi d’imager la zone en question.
Un anneau autour du trou noir central
Sur l’image de SOFIA, on distingue également une zone très lumineuse où se trouve un petit anneau de lumière, qui est en réalité immense: mesurant environ 10 années-lumière, il entoure le trou noir central, Sagittarius A*, de quelque quatre millions de masses solaires.
Grâce à cette photographie, consultable en haute définition sur le site de la Nasa, les chercheurs espèrent pouvoir mieux comprendre la naissance des étoiles massives dans la Voie lactée.