Un incendie a dévasté dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, peu après minuit, la Maison des singes du zoo de Krefeld, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, entraînant la mort d'au moins 30 singes, a annoncé le zoo.
D'une superficie de 2.000 m2, la Maison des singes abritait entre autres des gorilles, orangs-outans, ouistitis et chimpanzés.
Seuls deux chimpanzés ont survécu, ainsi qu'une famille de gorilles logée dans le Jardin des gorilles voisin, précise l'agence France-Presse (AFP).
«Notre plus grande crainte s’est confirmée. Aucun animal dans la Maison des singes n’a survécu. Le Jardin des gorilles a été épargné. Kidogo et sa famille se portent bien», ont écrit les responsables du zoo sur Facebook.
Les chimpanzés souffrent de brûlures, mais leur état est stable, selon le directeur du zoo, Wolfgang Dressen, cité par l'agence Associated Press.
Les dommages se chiffrent, d'après sa direction, à plusieurs millions d'euros.
Des lanternes volantes à l'origine de l'incendie?
Selon les premiers éléments de l'enquête, l'incendie aurait été provoqué par des lanternes chinoises volantes, pourtant interdites dans cette région depuis 2009.
Plusieurs lanternes longues de quelque 34 cm ont été découvertes dans les décombres de la Maison des singes, précise le journal Bild.
Selon la police de Krefeld, plusieurs personnes susceptibles d'avoir utilisé ces lanternes se sont adressées à la police, qui enquête sur un «incendie criminel par négligence».
De nombreuses personnes, certaines en pleurs, ont déposé ce mercredi 1er janvier des peluches ou des pancartes «Pourquoi?» ou «Morts pour votre plaisir du Nouvel An» devant le zoo qui reste fermé suite au désastre, selon l'agence dpa.
L'association allemande de protection des animaux a demandé d'interdire les feux d'artifice à proximité des zoos, fermes et chenils, selon l'AFP.
Le zoo fondé en 1938 compte un millier d'animaux de 159 espèces, sans compter les insectes, selon son site officiel. La Maison des singes détruite par le feu y était ouverte depuis 1975.