Les scientifiques de l'université de Groningue et de l'université d'Utrecht, aux Pays-Bas, ont prédit que la dérive nord atlantique, qui est une extension du Gulf Stream, pourrait changer sa direction au cours des 100 prochaines années, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour l'Europe, informe un communiqué de presse publié sur EurekAlert!.
L'augmentation des précipitations et la fonte des glaciers au Groenland en raison du réchauffement climatique accroissent la quantité d'eau douce dans les couches supérieures des eaux du nord de l'océan Atlantique.
Le nouveau modèle montre que l'accumulation d'eau douce ne peut pas, au cours des 1.000 prochaines années, complètement réduire à néant la dérive nord atlantique, qui amène des eaux chaudes vers les côtes du nord de l'Europe et atténue le climat local.
Toutefois, une perturbation temporaire de la dérive pourrait se produire au cours des 100 prochaines années avec une probabilité de 15%. Ces changements pourraient provoquer un froid important dans la région. Ce scénario ne tient pas compte de la contribution de l'eau douce issue de la fonte des calottes glaciaires de l'Arctique, qui pourrait aggraver les prévisions, conclut le communiqué.