Le télescope Hubble a permis d’obtenir la meilleure image de la comète 21/Borisov à ce jour. Établissant sa trajectoire, les astronomes ont conclu qu’il s’agissait d’un objet provenant d’un autre système solaire. Il s’agit du second observé par l’Homme, après la découverte de l’astéroïde Oumuamua en 2017.
La première photo de la comète date d’octobre, mais celle publiée le 9 décembre permet de voir plus nettement sa gigantesque traînée, alors qu’elle se trouvait à environ 300 milliards de kilomètres de la Terre.
Selon les informations de la Nasa, 21/Borisov est composé de glace ainsi que de particules de poussière et mesure l’équivalent de neuf terrains de football. L’objet traverse notre système solaire à la vitesse de 160.000 kilomètres par heure et finira par le quitter pour poursuivre son voyage interstellaire.
D’abord observé en Russie
Le 30 août, l’astronome amateur Guennadi Borisov a pu observer depuis la Crimée la comète qui porte désormais son nom, faisant de lui un pionnier de l’observation des comètes interstellaires. Il a signalé sa position à l’Union astronomique internationale, qui a établi sa trajectoire. Borisov a déclaré avoir découvert la comète à l’aide d’un télescope qu’il avait lui-même fabriqué.