Un guide touristique spécialisé dans l'observation des baleines s’est vu condamné à payer une forte amende au Canada pour s'être approché trop près d'un de ces mammifères marins, une décision judiciaire sans précédent, selon le gouvernement.
Scott Babcock a été condamné à une amende de 2.000 dollars canadiens (1.370 euros) et à deux jours de travaux d'intérêt général «pour sensibiliser le public à la sécurité des plaisanciers autour des baleines», selon un compte-rendu de la décision publié mardi par le ministère des Pêches et des Océans, cité par l’AFP.
Déranger une «espèce menacée»
Il a été reconnu coupable d'avoir dérangé une baleine à bosse bondissant hors de l'eau au large de la côte du Pacifique. Un tribunal a retenu comme élément à charge une photo de la scène prise par des gardes-pêche.
L'incident s'est produit huit jours après l'entrée en vigueur en 2018 d'un nouveau règlement sur la protection des mammifères marins au Canada. Ces nouvelles règles interdisent de s'approcher à plus de 100 mètres de la plupart des baleines, dauphins et marsouins.
Au Canada, la population de rorquals à bosse du Pacifique Nord est classée comme «espèce menacée» depuis 2005.