Les plus anciennes images de créatures arborant des traits à la fois humains et animaux ont été découvertes dans une caverne en Indonésie. À notre connaissance, ce sont les premières illustrations figuratives de l’histoire mondiale; elles ont été publiées dans Nature.
Sources de mythologie
Des êtres fantastiques ressemblant à la fois à des hommes et à des animaux - en particulier des dieux et des esprits- prennent place dans la mythologie de tous les peuples. Mais il semble que ce soient les Indonésiens anciens qui ont imaginé les premiers il y a environ 44.000 ans, bien avant les Européens.
«Ces images sont le premier exemple du fait que nos ancêtres possédaient de l’imagination et de la pensée abstraite et pouvaient imaginer des choses», soutient Adam Brumm, professeur de l’université Griffith (Australie).
La trouvaille des archéologues est importante parce que jusque récemment, les scientifiques étaient convaincus que l’Europe était le lieu des premières peintures, ainsi que de la naissance des premières religions.
Le mystère persiste
La peinture rupestre montre huit chasseurs, dont l’un possède un bec et un autre, une queue. Ils seraient des créatures mythiques, preuves d’une croyance religieuse ancienne. Quoi qu’il en soit, il est probablement impossible d’en rétablir la véritable signification.