Des scientifiques de l’université du Sussex, en Angleterre, ont établi le niveau de compréhension du langage humain par les chiens. L’étude a été publiée dans la revue Biology Letters.
Le groupe de recherche dirigé par Holly Root-Gutteridge a examiné comment 42 chiens de différentes races ont réagi à la prononciation de certains mots. La réaction des chiens, qui écoutaient des enregistrements sonores de mots simples prononcés par des hommes et des femmes, a été filmée. Les sons ne contenaient pas d’ordres comme «assis» ou «couché», auxquels les animaux étaient déjà habitués.
Ils savent reconnaître des mots
Les résultats de l’étude ont montré que les chiens manifestaient leur intérêt pour l’origine du son à chaque fois qu’un nouveau mot était prononcé. Les canidés réagissaient même à divers accents.
Selon les chercheurs, lorsque des femmes ayant des accents différents répétaient le même mot, l’intérêt du chien diminuait, d’où vient l’hypothèse que les animaux comprennent qu’il s’agit de mots identiques.
Les chiens ont également pu distinguer des personnes inconnues par leur voix.
«Jusqu'à présent, la capacité spontanée à reconnaître les sons de voyelle prononcés par différentes personnes était considérée comme uniquement humaine», a déclaré Mme Root-Gutteridge.
C’est-à-dire que les humains ne sont pas les seuls à avoir la faculté de distinguer les mots par leur phonétique. Cependant, les chercheurs n’ont pas prouvé que les canidés comprenaient le sens les mots enregistrés.