Les astronomes ont détecté trois trous noirs super massifs tournant les uns autour des autres, à en croire le site spécialisé Science Alert. Ils se trouvent dans la galaxie baptisée NGC 6240, où la masse de chacun excède de 90 millions de fois celle de notre Soleil (alors que le trou noir au cœur de la Voie Lactée ne l’excède que de 4 millions de fois). Ce phénomène s’est formé lors de la fusion de trois galaxies.
Les observations ont été faites par Wolfram Kollatschny et son équipe de l’Université de Göttingen; leur recherche a été publiée dans Astronomy & Astrophysics. L’existence de deux des trois noirs super massifs au sein de NGC 6240 avait déjà été découverte, mais le troisième était resté inaperçu jusqu’à présent. Cela est dû au fait que seuls deux des trous absorbent activement de la matière, tandis que le troisième est dit dormant.
Les trois trous noirs se trouvent très proches les uns des autres parce qu’ils sont dans la phase finale de leur fusion, un processus qui prend plus d’un milliard d’années. Les systèmes triples de trous noirs sont assez rares et difficiles à détecter.