Ce château est au cœur d'un important complexe architectural remontant au royaume de Ryukyu, qui aurait été utilisé à partir du XVe siècle.
Des images de télévision prises en milieu de nuit montraient de grandes flammes orange envahissant le complexe historique, situé sur une colline surplombant Naha, la capitale d'Okinawa. Aucun blessé n'a été signalé, selon les pompiers.
La raison du sinistre n'était pas encore déterminée, mais une alarme de sécurité s'est déclenchée vers 02H30 du matin, avait expliqué plus tôt à l'AFP Ryo Kochi, un porte-parole de la police d'Okinawa.
Le «Festival du château de Shuri» se déroulait sur le site depuis le 27 octobre et devait durer jusqu'au 3 novembre. Des travaux liés à ces festivités avaient été menés jusqu'à 01H00 du matin, selon ce porte-parole de la police, précisant toutefois que l'on ne pouvait dans l'immédiat établir un lien entre ces travaux et l'incendie.