La montée des océans pourra impacter d’ici à 2050 300 millions de personnes habitant dans des zones côtières, dont une importante partie de celles de la Belgique, qui risquent d’être submergées, selon une étude de Climate Central parue dans la revue Nature Communications.
Vers 2100, ces chiffres peuvent encore s’aggraver et atteindre les 420 millions de personnes autour de la planète. Ceci va à l’encontre des précédentes prévisions scientifiques, selon lesquelles la montée des océans devait toucher 80 millions d'habitants, selon la RTBF.
La population mondiale, estimée à 7,7 milliards d'individus aujourd'hui, pourrait s'accroître de deux milliards d'ici à 2050 et d'un milliard supplémentaires d'ici à la fin du siècle, dont une grande partie réside dans des mégalopoles en bord de mer.
Actuellement, environ 100 millions de personnes habitent dans des zones situées sous le niveau de la mer, selon cette étude. Certaines sont protégées par des digues, mais la plupart ne bénéficient d'aucune protection.
«Le changement climatique a le potentiel de remodeler des villes, des économies, des rivages et des régions entières du globe», a souligné Scott Kulp, le second auteur de l'étude, soulevant la question de savoir «dans quelle mesure et pour combien de temps les protections côtières peuvent les préserver».