La République populaire de Chine considère Taïwan comme une de ses provinces même si le territoire insulaire, peuplé d'environ 23 millions d'habitants, est indépendant de facto depuis la fin d'une guerre civile en 1949.
Taïwan n'a cependant jamais formellement prononcé l'indépendance et Pékin menace de recourir à la force si tel était le cas.
Depuis l'arrivée de Tsai Ing-wen à la présidence taïwanaise en 2016, les relations entre les deux gouvernements sont glaciales.
«La Chine est le seul grand pays au monde à ne pas être encore parvenu à une réunification complète», a fait remarquer dans un discours le ministre chinois de la Défense, le général Wei Fenghe.
S'exprimant lors d'un forum de haut niveau sur la défense à Pékin, il a prévenu que la réunification de Taïwan avec la Chine «est quelque chose que personne et qu'aucune force ne peut arrêter».
Taïwan n'est plus reconnu que par 15 États dans le monde.
«S'engager dans le séparatisme ne peut mener qu'à une impasse», a averti M. Wei alors que le parti de la présidente de Taïwan milite traditionnellement pour l'indépendance.
Le ministre chinois de la Défense a toutefois assuré que son pays voulait promouvoir des relations pacifiques avec l'île.
Il a également réitéré que les îles contestées en mer de Chine méridionale étaient une partie «inhérente» du territoire de la Chine.
«Nous ne pouvons pas perdre un seul pouce de la terre laissée par nos ancêtres», a affirmé Wei Fenghe.
La mer de Chine méridionale est au cœur de l'un des contentieux territoriaux les plus explosifs au monde en raison des considérables échanges commerciaux dans la zone et des riches réserves pétrolières qui pourraient se trouver sous ses eaux.
Les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taïwan contestent les revendications chinoises et s'inquiètent d'un renforcement de la présence de Pékin dans cette zone.